We visited North Georgia for the first time a couple of weeks ago and it was love at first sight. We usually go to Costa Rica in the summer, since our family lives there, so when we realized that we would not be able to travel by plane this year, we started looking for a place where our kids could enjoy nature.

We found a place in the mountains of Georgia through HomeAway. It looked nice in pictures and had good reviews so we decided to give it a go.

After driving for 12 hours, we finally started driving through mountains roads to our destination. Getting there, I remember I saw a school, a strip mall with a supermarket, and restaurants. I remembered wondering if we had chosen the right place. After all, I wanted to be basically in a forest, and it felt like there was too much civilization around. However, all these thoughts went away the second we arrived at Big Canoe.

I was instantly amazed by the beauty of this place. Big Canoe was everything I imagined and more! The house was surrounded by nature in every sense. From the smell of forest, to the magnificent views, to everything this place had to offer… we were all in awe.

For our first nature adventure, we chose to go to one of their hiking trails. As the newbees that we were, we went completely unprepared! I was in a bathing suit, my daughter in sandals, my son in a winter sweater (though it was summer in all splendor)… Anyway, you get the picture. But, let me tell you, we loved every second of it and we were definitely thirsty for more.

After lunch we enjoyed the lake activities. The kids tried paddle boarding, kayaking and canoeing.

For the next few days, we went to 2 more hiking trails, one inside Big Canoe where we saw beautiful waterfalls, and the other one was inside Amicalola Falls State Park & Lodge. Amicalola is a beautiful State park, with hiking trails, activities and a spectacular 729-foot waterfall. Since we were on our adventure mode, we didn’t do our research and embarked on a hike from the visitor center through the Appalachian Approach Trail, all the way to the top of the waterfall. If you go with little kids, I don’t recommend you do this 🙂 . The trail was not for beginners, and it was definitely out of our league. Once we got to the top after a couple of hours of uphill hiking, we realized there were two parking lots closer to the falls: one at the top of the falls and one at the bottom. So definitely do that. 😉 (If you still want a longer walk, you can take the easier trail that goes up through a system of stairs all the way to the top of the waterfall. We actually came down this way and it was better for the kids.) Anyways, the trail we took was beautiful, and the views were breathtaking!

We spent the rest of our trip enjoying the lakes and the activities Big Canoe has to offer. We tried golf, fishing, boating and there is a natural stone slide that was definitely a hit.

We really enjoyed our time in nature, and were really impressed with the impact that just one week had in our children. We got there after weeks in quarantine and A LOT of electronics. But while we were there, our kids re-learned to appreciate their natural surroundings. We saw animals they had never encountered before, like deer, bald eagles, and fireflies. We roasted marshmallows after dinner, swam in a lake, fished, played in the rain… we RECONNECTED. It can’t get better than that!

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Hace un par de semanas visitamos el norte de Georgia por primera vez y nos enamoramos a primera vista. Normalmente aprovechamos el verano para ir a Costa Rica y visitar a nuestra familia, pero como este año no queríamos viajar en avión empezamos a buscar un lugar en donde nuestros niños pudieran disfrutar de la naturaleza. 

Encontramos un lugar en las montañas de Georgia por medio de la página de HomeAway. Como se veía bonito en las fotos y tenías buenos reviews, decidimos ir. 

Después de manejar 11 horas, empezamos el camino por entre las montañas hacia nuestro destino. Cuando estábamos llegando vimos un colegio, un centro comercial con un supermercado y restaurantes; y me acuerdo haber pensado si tomamos la decisión correcta, ya que al fin y al cabo lo que yo quería era verdaderamente estar en la naturaleza, pero estaba viendo mucha civilización alrededor. Sin embargo, todos estos pensamientos se esfumaron  en el segundo que llegamos a Big Canoe.

Apenas llegamos quedamos completamente capturados por la belleza del lugar. Big Canoe era todo lo que nos imaginamos y mucho más! La casa estaba completamente rodeada de naturaleza en todo sentido. Desde el olor a bosque, hasta la vista espectacular y todo lo que este lugar ofrecía… estábamos realmente asombrados. 

Nuestra primera aventura fue una caminata por uno de los senderos del lugar. Como los novatos que éramos, fuimos totalmente sin preparación alguna. Yo estaba en vestido de baño, mi hija en sandalias y mi hijo con un suéter de invierno (en medio del verano en todo su esplendor)… mejor dicho, se pueden hacer la idea. Pero déjenme decirles que amamos cada segundo y quedamos sedientos de más. 

Durante los siguientes días fuimos a 2 senderos más. Uno adentro de Big Canoe en donde vimos unas cascadas súper lindas, y otro dentro de Amicalola Falls State Park & Lodge. Amicalola es un parque estatal con senderos para caminatas, actividades y una cascada espectacular de 729 pies. Como estábamos en modo de aventura, no averiguamos del lugar antes de ir y decidimos hacer la caminata que pasaba por el Appalachian Approach Trail, que iba desde el centro de visitantes hasta la cima de la cascada. Si tienes hijos pequeños, no te recomiendo que hagas esto 🙂 . El sendero no es para principiantes -definitivamente estaba fuera de nuestra liga- y cuando finalmente llegamos a la punta después de un par de horas subiendo por el sendero, nos dimos cuenta que habían dos parqueos cerca de las cascadas: uno arriba de la cascada y uno en la parte de abajo, así que definitivamente has eso 😉 . (Si quieres hacer una caminata te recomiendo que hagas el sendero más fácil que llega a la punta de la cascada por medio de un sistema de escaleras. De hecho, nosotros bajamos por ahí y es mucho mejor para los niños.) Sin embargo, el sendero que escogimos era espectacular y la vista era realmente impresionante.

El resto del paseo lo pasamos disfrutando de los lagos y las actividades que Big Canoe ofrecía. Jugamos golf, fuimos de pesca, alquilamos un barquito y había un tobogán de piedra natural que fue definitivamente una de las actividades favoritas.

De verdad nos encantó nuestro tiempo en la naturaleza y quedamos impresionados del impacto que tan sólo 1 semana tuvo en nuestros niños. Llegamos allá después de semanas en cuarentena y DEMASIADO tiempo en  electrónicos. Pero estando allá, nuestros hijos re-aprendieron a amar su entorno. Vimos animales que nunca habían visto en su entorno natural como venados, águilas y luciérnagas. Hicimos marshmallows en la fogata, nadamos en un lago, pescamos, jugamos en la lluvia… RECONECTAMOS. Nada puede ser mejor que eso.